История развития чая как мирового напитка удивительна и многогранна. Изначально чайные листья использовались в народной медицине для лечения многих болезней. В простом народе его называли «горькой травой». Лишь со времен китайцы заметили, что кроме лечебных свойств, чай обладает освежающим вкусом и прекрасно утоляет жажду.
Постепенно чай из простого лекарства стал превращаться в изысканный напиток. Сначала чай пользовался популярностью лишь на территории древнего царства Чу (провинция Сычуань), но быстро распространился по другим землям после объединения Китая императором Цинь Шинхуаном.
Основы искусства чаепития заложил поэт Лу Юй, создав в середине восьмого века «Чайный канон». В каноне писалось про то, что свойства чая были открыты легендарным правителем древнего Китая Шень Нуном.
Проводились целые «чайные соревнования», победа в которых могла по-настоящему прославить человека. Такие соревнования часто проводились в императорском дворце.